The history of experimental design
Abstract
This article contains a historical review of the different procedures used to discover or prove causal connections, today known as experimental design in the broader sense of the term. It begins with a brief reference to the works of Aristotle highlighting its logical underpinnings, and goes on to describe how the concept evolved during the Early Middle Ages and the Renaissance, where the philosophy of Francis Bacon played a predominant role. The paper continues to the 19th century, when John Stuart Mill and his thinking was a major influence, and ends with an explanation of how experimental design was dealt with in the 20th century. After analyzing the designs reviewed, the study concludes that the way the designs have been proposed is directly linked to how science has been conceived throughout history including, inter alia, the distinction between natural and social sciences.
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